Sistema nervioso autónomo

Mientras lees esto, tu cuerpo está regulando la presión arterial, moviendo el intestino y ajustando tus pupilas. Nada de eso lo decides tú.

Las dos ramas

• Simpático: el acelerador. Prepara para “lucha o huida”: sube el pulso, dilata las pupilas, desvía sangre a los músculos y frena la digestión.
• Parasimpático: el freno. Baja el pulso, favorece la digestión y el descanso. Su vía principal es el nervio vago, que baja del cerebro al tórax y al abdomen.

No es que uno se apague y el otro se encienda: los dos trabajan a la vez, y lo que cambia es el equilibrio entre ellos.

Por qué el estrés se siente en el cuerpo

Esto explica algo que muchas personas describen y pocas veces se les nombra: en una situación de ansiedad aparecen palpitaciones, boca seca, sudor, temblor y molestias digestivas. No es imaginación: es el simpático haciendo exactamente lo que sabe hacer.

Reconocer el mecanismo no significa que todo síntoma sea estrés — significa que el cuerpo tiene una vía real para expresarlo.

El desmayo vasovagal

El más común de todos. Ante dolor, calor, ver sangre o estar mucho rato de pie, el vago se activa de golpe: baja la frecuencia cardíaca y la presión, y llega poco riego al cerebro. Suele haber aviso —calor, náusea, visión que se cierra, sudor frío— y se recupera al tumbarse con las piernas en alto.

Cuándo consultar

Consulta si los desmayos se repiten, si ocurren sin aviso o durante un esfuerzo, si hay mareo intenso al ponerte de pie, palpitaciones frecuentes, sudoración inexplicable o problemas digestivos persistentes.

De inmediato si un desmayo ocurre haciendo ejercicio, o viene con dolor de pecho o falta de aire.