Médula espinal
Qué es la médula espinal, cómo conecta el cerebro con el cuerpo y qué señales indican una urgencia.
Actualizado 2026-09-02
La médula espinal es un cordón de tejido nervioso de unos 45 cm que baja desde la base del cerebro por dentro de la columna vertebral.
Qué hace
- Lleva señales hacia arriba: tacto, dolor, temperatura y posición del cuerpo, desde la piel y los músculos hasta el cerebro.
- Lleva órdenes hacia abajo: las instrucciones de movimiento del cerebro a los músculos.
- Resuelve reflejos: cuando tocas algo caliente, la mano se retira antes de que el cerebro procese el dolor. Ese circuito se cierra en la médula.
Las raíces nerviosas
De la médula salen 31 pares de nervios espinales, uno a cada lado, entre vértebra y vértebra. Cada par atiende un territorio definido de piel y músculo.
Eso explica por qué una raíz comprimida da síntomas en una franja concreta: hormigueo en dedos específicos de la mano, o dolor que baja por la cara posterior de la pierna — el trayecto del nervio ciático.
Cuándo consultar — sin esperar
Busca atención de inmediato ante debilidad que avanza en las piernas, adormecimiento en la zona genital o entre las piernas (“anestesia en silla de montar”), o pérdida de control para orinar o defecar.
También ante cualquier golpe importante en la espalda o el cuello con dolor intenso: no muevas a la persona y pide ayuda.
Contenido educativo. No es un diagnóstico ni sustituye la atención de un profesional de la salud. Si tienes síntomas o dudas, consulta con un médico.
¿Dudas? Consulta con un médico
Debilidad progresiva en las piernas, adormecimiento entre las piernas o pérdida de control de esfínteres: urgencia médica.